Diferensiasi sosial adalah perbedaan individu atau kelompok dalam masyarakat yang tidak menunjukkan adanya suatu tingkatan (hierarkis). Diferensiasi sosial merupakan klasifikasi terhadap perbedaan-perbedaan yang biasanya sama. Artinya, tidak ada golongan dari pembagian tersebut yang memiliki tingkatan yang lebih tinggi ataupun lebih rendah. Ada beberapa bentuk diferensiasi sosial (bisa disingkat REKAP-G), antara lain:
1) Diferensiasi ras
Ras adalah suatu kelompok manusia yang memiliki ciri-ciri fisik bawaan yang sama. Pengelompokan berdasarkan ras bersifat jasmaniah, seperti warna kulit, rambut serta bentuk-bentuk bagian wajah. Secara garis besar, manusia dibagi ke dalam tiga kelompok ras utama, yaitu:
· Ras Mongoloid dengan ciri-ciri kulit kuning sampai sawo matang, rambut lurus, bulu badan sedikit, dan mata sipit.
· Ras Kaukasoid memiliki ciri fisik hidung mancung, kulit putih, rambut pirang sampai coklat kehitaman, dan kelopak mata lurus.
· Negroid dengan ciri fisik rambut keriting, kulit hitam, bibir tebal, dan kelopak mata lurus.
Ciri-ciri fisik setiap ras berbeda karena beberapa faktor, antara lain:
a. Kondisi geografis dan iklim
Orang yang hidup di daerah dingin akan memiliki hidung yang bentuknya lebih panjang dan menonjol. Bentuk seperti ini akan sangat membantu mereka untuk memanaskan dan melambabkan udara sebelum masuk ke paru-paru. Sedangkan orang yang hidup di daerah tropis cenderung memiliki hidung yang lebih lebar.
b. Faktor makanan
Perbedaan jenis makanan akan menimbulkan variasi-variasi sosok tubuh. Orang yang sosok tubuh lebih besar cenderung dapat dijumpai pada daerah yang berhawa dingin, seperti pada daerah bumi belahan Utara. Sementara itu, di daerah tropis sebaliknya.
c. Faktor perkawinan
Mobilitas masyarakat demikian besar, sehingga memungkinkan terjadinya pembauran atau perkawinan campur (amalgamasi). Ras yang sama belum tentu memiliki ciri fisik yang sama. Misalnya ras kaukasoid menikah dengan ras negroid, maka anak yang akan dilahirkan kemungkinan memiliki warna kulit putih atau warna kulit hitam.
2) Diferensiasi etnis (suku bangsa)
Diferensiasi sosial berdasarkan etnis atau suku bangsa menunjukkan bahwa masyarakat terdiri atas berbagai suku bangsa dengan bahasa dan kebudayaan masing-masing. Menurut Koentjaraningrat, suku bangsa ialah group suatu golongan manusia yang terikat oleh kesadaran dan identitas akan kesatuan kebudayaan. Suku bangsa merupakan hasil proses dari sistem kekerabatan yang lebih luas. Masyarakat dalam kekerabatan ini tetap percaya bahwa mereka memiliki persamaan darah dan keturunan dari nenek moyang mereka. Menurut Van Vollen Hoven jumlah suku bangsa di Indonesia adalah 316 buah, sedangkan menurut Prof. Dr. Koentjaraningrat sekitar 119 buah. Meskipun suku-suku ini berjauhan dan bahasanya berbeda, namun mereka memiliki dasar-dasar persamaan berikut:
a) Dasar kehidupan sosial yang sama berdasarkan asas kekerabatan (kekeluargaan).
b) Asas-asas yang sama dalam hak atas tanah (hak kepemilikan tanah).
c) Asas-asas persamaan dalam hukum adat.
d) Sama-sama memiliki suatu bentuk perserikatan dan bentuk hubungan yang tidak dibuat tetapi terjadi, yaitu lembaga adat istiadat penduduk asli.
3) Diferensiasi klen
Klen sering juga disebut kerabat atau keluarga besar/luas (extended family). Klen merupakan kesatuan genealogis (kesatuan keturunan), religio magis (kesatuan kepercayaan), dan tradisi (kesatuan adat).
Kesatuan genealogis adalah kesatuan ikatan darah atau keturunan yang sama, yakni dari garis keturunan ayah (patrilineal) atau garis keturunan ibu (matrilineal). Pada masyarakat Batak, misalnya, klen didasarkan pada garis keturunan ayah yang disebut marga. Pada masyarakat Minangkabau klen didasarkan garis keturunan ibu yang disebut paruik.
Dalam masyarakat Indonesia terdapat dua bentuk klen utama, yakni klen atas dasar garis keturunan ibu (matrilineal) dan klen atas dasar garis keturunan ayah (patrilineal).
4) Diferensiasi agama
Diferensiasi berdasarkan agama terwujud dalam kenyataan sosial bahwa masyarakat terdiri atas orang-orang yang menganut suatu agama tertentu termasuk dalam suatu komunitas atau golongan yang disebut umat. Oleh karena itu, di dalam masyarakat dijumpai sebutan umat Islam, umat Kristen, umat Hindu, ataupun umat Budha. Sebutan tersebut menunjukkan adanya penggolongan penduduk atau warga masyarakat berdasarkan agama yang dianut.
5) Diferensiasi profesi
Diferensiasi profesi merupakan penggolongan masyarakat yang didasarkan pada jenis pekerjaan atau profesinya. Profesi biasanya berkaitan dengan suatu ketrampilan khusus. Misalnya, profesi petani memerlukan ketrampilan khusus, seperti, membajak dan memilih bibit unggul. Perbedaan profesi biasanya juga akan berpengaruh pada perilaku sosialnya. Contohnya, perilaku seorang tentara akan berbeda dengan seorang guru ketika keduanya melaksanakan pekerjaannya.
6) Diferensiasi gender
Walaupun tidak tepat diklasifikasikan atas dasar tingkatan (laki-laki berada pada lapisan atas dan perempuan pada lapisan bawah), pada masyarakat tertentu umumnya seperti masyarakat patrilineal, perbedaan jenis kelamin juga menentukan tingkatannya. Pada masyarakat demikian, laki-laki umumnya menduduki posisi lebih tinggi daripada perempuan. Hal ini biasanya berkaitan dengan hak dan kekuasaan. Misalnya, pada masyarakat Flores, pembagian tanah warisan hanya diperuntukkan bagi anak laki-laki.
